A número um do mundo, Aryna Sabalenka, criticou as autoridades do tênis na quinta-feira, acusando-as de priorizar seus interesses em detrimento do bem-estar dos jogadores em meio ao que ela descreveu como uma temporada de tênis "insana". Sabalenka afirmou que prevê faltar a eventos este ano para proteger sua saúde, apesar das possíveis sanções do WTA Tour.

Os comentários da jogadora bielorrussa destacam uma crescente preocupação entre os principais atletas em relação à exigente programação do WTA Tour. De acordo com as regras da WTA, as principais jogadoras são obrigadas a participar de todos os quatro torneios do Grand Slam, 10 eventos WTA 1000 e seis eventos WTA 500. O não cumprimento desses requisitos pode resultar em penalidades que variam de dedução de pontos no ranking a multas.

Em 2025, Sabalenka participou de apenas três eventos WTA 500 – Brisbane, Stuttgart e Berlim – levando a uma dedução de pontos no ranking. A número dois do mundo, Iga Swiatek, também enfrentou penalidades semelhantes por não cumprir os requisitos mínimos de eventos. Quando questionada se alteraria seus planos para 2026, Sabalenka disse aos repórteres: "A programação é insana".

A postura de Sabalenka ecoa sentimentos semelhantes expressos por outras jogadoras nos últimos anos. A intensa pressão para competir em inúmeros torneios, juntamente com as exigências físicas do esporte, levantou preocupações sobre esgotamento e possíveis lesões. O WTA Tour tem enfrentado um escrutínio crescente em relação às suas políticas de programação e seu impacto na saúde das jogadoras.

O debate sobre o bem-estar dos jogadores e as obrigações do torneio não é novidade no tênis profissional. Historicamente, os jogadores ocasionalmente boicotaram eventos ou fizeram pausas prolongadas para gerenciar seu bem-estar físico e mental. No passado, alguns jogadores enfrentaram uma reação significativa por priorizar sua saúde em detrimento dos compromissos do torneio.

O WTA Tour ainda não respondeu diretamente aos comentários de Sabalenka. Resta saber se a organização considerará ajustar suas políticas de programação à luz das crescentes preocupações dos jogadores. A decisão de Sabalenka de potencialmente faltar a eventos em 2026 pode abrir um precedente para outras jogadoras de ponta, impactando potencialmente o cenário competitivo do WTA Tour. Os próximos meses revelarão como o WTA Tour abordará essas preocupações e se alguma mudança será implementada para aliviar a pressão sobre os jogadores.